Türkiye'nin batı kıyısında bulunan antik Yunan bölgesi İyonya, birçok kişi tarafından antik sikkelerin ilk basıldığı yer olarak kabul edilir. Bir elektrum (altın ve gümüş karışımı) olarak bilinen madeni para, yaklaşık 2.665 yıllık bilinen en eski madeni para olarak kabul edilir.
Eski Yunanlılar tarafından “beyaz altın” (Λενκός χρνσός – Herodot 1.50.2) olarak adlandırılan paralar, insanlar tarafından değişim aracı olarak kullanılan ilk para birimidir. Geçen yüzyılda, Efes'teki Artemis Tapınağı'nın antik temel yapısının altından bu sikkelerden küçük bir yığın çıkarılmıştır. Artemis MÖ 630'dan sonra inşa edildiğinden, birçok kişi madeni paraların MÖ 650 ile 630 arasında basıldığına inanıyor.
Elektrum terimi, yaklaşık %50 altın ve %50 gümüş karışımı olan bu doğal olarak oluşan cevheri tanımlamak için kullanılır. Bu doğal metal cevherindeki altının gümüşe yüzdelerinin veya oranının kesin olmadığını biliyoruz. Bununla birlikte, eski İyonyalılar, her bir madeni paranın ağırlığını dikkatlice kalibre etmek için kesin bir ekonomi teorisi kullandılar.
